Le famadihana est probablement la tradition malgache la plus commentée hors de l’île, et l’une des plus mal comprises. On la traduit par « retournement des morts », ce qui évoque à tort quelque chose de lugubre.
Ce qui se passe réellement
La cérémonie, pratiquée surtout sur les Hautes Terres, consiste à sortir les défunts du tombeau familial, à remplacer les lamba (linceuls de soie) par des neufs, puis à les remettre en place. Elle se déroule dans une ambiance de fête : musique, danse, discours, repas partagé, parfois plusieurs centaines d’invités.
Pourquoi cette fête ?
Dans la conception qui la sous-tend, les ancêtres (razana) ne sont pas absents. Ils font partie de la famille et méritent d’être honorés, entretenus, informés des nouvelles. Le famadihana est l’occasion de :
- rendre hommage aux razana et leur montrer que la famille prospère
- réunir des parents dispersés, parfois venus de loin
- régler des affaires familiales, présenter les nouveau-nés et les nouveaux conjoints
- transmettre aux plus jeunes l’histoire et la généalogie de la famille
Une tradition qui évolue
Le famadihana coûte cher — le repas, les lamba, l’accueil des invités. Il se raréfie dans certaines familles, se transforme dans d’autres, et fait l’objet de débats, notamment avec certaines Églises. Comme toute tradition vivante, il n’est pas figé.
Une chose est constante : ce n’est pas une cérémonie de deuil. Y assister sans le savoir surprend beaucoup de visiteurs, qui s’attendent au recueillement et découvrent une fanfare.
Les pratiques varient sensiblement d’une région et d’une famille à l’autre. Cet article en présente les traits généralement décrits.
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